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Ariel Gonzalez
CONDICIONES DE RIESGO EN LA REPUBLICA DOMINICANA:
AMENAZAS, VULNERABILIDADES Y CAPACIDADES
El riesgo de desastres es la combinación de las amenazas, las vulnerabilidades y las capacidades y se define como la probabilidad de pérdidas, en un punto geográfico definido y dentro de un tiempo específico. Mientras las amenazas son fenómenos de carácter natural o tecnológico, la vulnerabilidad y las capacidades tienen un origen eminentemente social, que dependen de la forma en que la sociedad se ha organizado,
así como del nivel de conocimientos y participación locales. El riesgo tiene su expresión más patente en el nivel microsocial y territorial o local, aún cuando sus causas pueden encontrarse en procesos o eventos generados a gran distancia de la escena donde se ocurren. Mejorar las capacidades y reducir la vulnerabilidad son, por tanto, las claves frente a la amenaza de un evento natural.
La gestión del riesgo, cuyo sentido es la reducción anticipada de las pérdidas que podrían generar los desastres en el futuro, se define como el proceso de identificar, analizar y cuantificar las probabilidades de pérdidas que pueden originar los desastres, para con ello emprender las acciones preventivas, correctivas y reductivas correspondientes. En este sentido, la gestión del riesgo sólo es viable si se logra el fortalecimiento de las acciones en los ámbitos tanto nacional como local, con la participación del sector privado y de las
organizaciones de la sociedad civil, siendo necesario establecer un sistema interinstitucional de gestión engranado que evite la duplicación u omisión de esfuerzos que comúnmente se presentan a causa de la visión actual, fragmentada y, en muchos casos ineficiente, de la reducción del riesgo (BID, 2005).
Aunque existen avances sustantivos en el estudio de los fenómenos sísmicos e hidrometeorológicos en América Latina, la información disponible sobre amenazas naturales y vulnerabilidad sigue siendo deficiente y escasamente concuerda con las necesidades de los evaluadores del riesgo y tomadores de decisiones. No obstante, se conoce que la mayor incidencia de los desastres principales en América Latina, en general, y en la República Dominicana, en particular, proviene de las inundaciones, ciclones, deslizamientos, terremotos y sequías. Los daños causados por los procesos naturales se ven agravados por factores antropogénicos tales y como la deforestación, el sobrepastoreo, la alteración de los lechos fluviales, la agricultura no tecnificada en laderas, la expansión urbana e infraestructura caóticas y la inadecuada utilización del
espacio, entre otras (Mora, 1995; Mora y Barrios, 2000).
En América Latina y el Caribe, la frecuencia con que suceden los desastres posee una indudable tendencia al aumento según los parámetros estadísticos disponibles. Esto no necesariamente quiere decir que se ha aumentado la intensidad y recurrencia de los procesos naturales, sino que seguramente se ha incrementado la vulnerabilidad de las comunidades. Sin embargo, las metodologías para el análisis del riesgo son escasas y
poseen un grado de desarrollo insuficiente, lo cual dificulta su comprensión y aplicación práctica. Hasta ahora, las pocas herramientas e instrumentos metodológicos disponibles a nivel de la República Dominicana se han concentrado prioritariamente en el estudio de las amenazas, siendo muy escasas la información y las metodologías analíticas relacionadas con los factores de vulnerabilidad y prácticamente inexistentes aquellas relacionadas con las capacidades.
